Der Walnussbaum ist ein sommergrüner Laubbaum aus der Familie der Walnussgewächse. Die Bezeichnung Walnussbaum ist nur umgangssprachlich – botanisch korrekt heißt es Echte Walnuss. Die Früchte des Baums sind keine Nüsse, sondern Steinfrüchte. Die grüne Schale ist das Fruchtfleisch und man kann sie nicht essen. Die Walnuss selbst ist so was wie ein Kirschkern.

Herkunft und Aussehen
Die Heimat des Walnussbaums ist Mittelasien. Später hat er sich über den Mittelmeerraum nach Mitteleuropa ausgebreitet. In Mitteleuropa mag er vor allem die milden Gegenden, denn seine Blüten sind sehr empfindlich gegenüber Frost. Bis zu 25 Meter groß und 200 Jahre alt kann ein Walnussbaum werden. Seine Blütezeit hat er Ende April. Dabei blühen die männlichen Blüten in dicken Kätzchen, während die weiblichen Blüten unscheinbar und kugelförmig sind. Das Blatt eines Walnussbaums hat eine ovale Form und wächst in Fiedergruppen. Während des Sommers werden die Blätter lederartig. Beim Zerreiben der Blätter entsteht ein würziger Geruch.

Im Herbst sind dann die Walnüsse heran gereift, wobei die Früchte von einer harten, hellbraunen Schale geschützt werden. In den grünen Schalen befindet sich ein Farbstoff, mit dem man Haare färben kann.

Standort und Pflege
Der Walnussbaum wünscht einen sonnigen bis schattigen Standort. Der Boden muss tiefgründig, durchlässig, nicht zu trocken und mineralstoffreich sein, weshalb sich kalkreicher Lehmboden am besten eignet. Ein schwach saurer Boden passt auch. Wenn der Boden nur wenig nährstoffreich ist, sollten Sie bei jungen Bäumen einmal im Jahr düngen. Dafür eignet sich der Monat März am besten. Indem der Baum sehr groß wird, braucht er ausreichend Platz, das heißt 15 bis 25 Meter in der Höhe und 10 bis 15 Meter in der Breite. Wegen den Blüten muss es zudem ein frostsicherer Standort sein.

Der Walnussbaum ist sehr pflegeleicht. Nur abgebrochene Äste müssen hin und wieder entfernt werden. Außerdem müssen junge Bäume in den ersten Lebensjahren regelmäßig gegossen werden. Im Übrigen bedarf es keiner Pflege.

Beim Schneiden des Walnussbaums sollten Sie genau wissen, was Sie tun. Denn sowohl das falsche Schneiden, als auch das Schneiden zur falschen Zeit, nimmt Ihnen der Baum sehr übel. So besteht die Gefahr, dass er seine Säfte verliert und umgangssprachlich verblutet.

Daher muss der Walnussbaum geschnitten werden, wenn er sich in einer Phase mit wenig Saftdruck befindet. Dies ist die Zeit zum Ende des Sommers bis in den Herbst hinein.

Walnussbaum pflanzen
Für den eigenen Garten sind folgende veredelte Sorten besonders zu empfehlen: Esterhazy, Weinsberg oder Mayette.

Wie schon erwähnt, benötigen Sie viel Platz, wenn Sie einen Walnussbaum pflanzen möchten. Sie könnten ihn aber in eine Ecke stellen, wenn er den Platz von zwei, drei Gärten einnehmen kann. Fragen Sie vorher aber bitte bei Ihren Nachbarn an. Die Erde muss tief durchgegraben und es sollte viel durchrottetes organisches Material beim Einsetzen des Baumes eingearbeitet werden. Damit der junge Baum nicht schief wächst und vor Wind geschützt ist, wird er an einen dicken Pfahl gebunden. Erst nach einigen Jahren blühen Walnussbäume

Verwendung als Lebensmittel
Den Früchten des Walnussbaums kommt in unserer Ernährung eine entscheidende Rolle zu.
Besonders im Winter sind die Walnüsse eine sehr beliebte Nuss. Sie sind zwar sehr kalorienreich, aber um einiges gesünder als vergleichbare Lebensmittel. Denn sie enthalten mehr als 70 Prozent mehrfach ungesättigte Fettsäuren, die den Cholesterinspiegel senken und vor Arteriosklerose schützen. Auch die Blätter werden zu Tee verarbeitet, der die Verdauung stärkt und bei Hautproblemen hilft. Die unreifen, grünen Nüsse sind Zutaten für die Herstellung von Zimt, Honig, Vanille und Likör.