Zwiebeln, auch bekannt als Bollen oder Zipollen, gliedern sich in viele unterschiedliche Varianten, wie die weiße, die rote, die Gemüse- oder Frühlingszwiebel, um nur einige Beispiele zu nennen. Botanisch gesehen zählen Zwiebeln zur Familie der Liliengewächse und sind auch eng verwandt mit Tulpen und Narzissen.

Die klassische Küchenzwiebel hat ihren Ursprung im west- und mittelasiatischen Raum. Man geht davon aus, dass sie erstmals in Afghanistan auftrat. Seit über 5.000 Jahren wird die Zwiebel schon kultiviert und genießt einen guten Ruf als Würz-, Gemüse- und Heil-Pflanze. Die alten Ägypter gaben Zwiebeln als Grabbeigabe an die Verstorbenen, sie verwendeten sie als Zahlungsmittel für die Sklaven beim Pyramidenbau und als Opfergabe für die Götter. Die Römer zählten die Zwiebel zu den Grundnahrungsmitteln. Etwa ab dem 15. Jahrhundert begann dann die gezielte Zucht verschiedener Zwiebelsorten in Holland.

Einkauf und Lagerung von Zwiebeln

Beim Kauf von Zwiebeln ist darauf zu achten, dass diese trocken und fest sind. Grüne Spitzen sollten noch nicht vorhanden sein, das ist ein Zeichen für alte Zwiebeln. Beim Lagern der Zwiebeln empfiehlt es sich, eine Scheibe Brot dazu zu legen. Sie verhindert das übermäßig schnelle Keimen des Gemüses.

Außerdem sollte der Lagervorrat an Zwiebeln regelmäßig überprüft werden. Keimende Zwiebeln, sowie weiche und faulige Zwiebeln sollten sofort aussortiert werden. Denn sie können den übrigen Vorrat schnell angreifen.

Zubereitung von Zwiebeln

Zwiebeln werden in der Küche sehr vielfältig verwendet und gehören zu nahezu jedem Gericht einfach dazu. Wichtig ist, dass Zwiebeln niemals gequetscht werden, denn dann bekommen sie einen sehr bitteren Geschmack. Deshalb dürfen sie nicht gerieben oder gehackt werden, sondern müssen stets mit einem scharfen Messer klein geschnitten werden. Den typischen Zwiebelgeschmack kann man abmildern, indem man die Zwiebeln leicht andünstet oder kurz in Butter anbrät. Auch das Blanchieren und das folgende Übergießen mit heißer Marinade mildert den kräftigen Geschmack etwas ab.