Der Pinienkern verfeinert zahlreiche Speisen und ist heute ein fester Bestandteil in der Küche geworden. Zugeordnet wird der Pinienkern dem Bereich der Nüsse und botanisch gesehen ist er ein Mitglied der Familie der Piniengewächse. Im eigentlichen Sinne ist der Pinienkern der Samen der Pinie, die auch unter Schirmkiefer oder Mittelmeerkiefer bekannt ist. Bis zu 30 Meter kann die Pinie groß werden.

Schon in der Antike erfreuten sich die schmackhaften Samen einer großen Beliebtheit. Es wird vermutet, dass die Pinie ihren Ursprung auf der iberischen Halbinsel hat. Schnell breitete sich die Pinie über den gesamten Mittelmeerraum aus und selbst in Mitteleuropa gedeihen die Pflanzen heute prächtig. Oftmals stammen die Pinienkerne von wildwachsenden Bäumen, aber auch ein gezielter Anbau ist zu sehen. Heute werden die Pinienkerne vorwiegend aus Korea, China, der Türkei, Portugal, Frankreich und aus Spanien importiert.

Einkauf und Lagerung von Pinienkernen

Das ganze Jahr über sind Pinienkerne erhältlich, sie werden mit und ohne Schale angeboten. Die Kerne ohne Schale sind meistens in Klarsichttüten verpackt und mit einem Mindesthaltbarkeitsdatum versehen. Im Kühlschrank sollten die angebrochenen Packungen gut verschlossen gelagert werden. Sobald die Packung angebrochen ist, sollten die Kerne schnell verbraucht werden, da sie aufgrund des hohen Fettgehalts schnell ranzig werden.

Bei Pinienkernen mit Schale sollte auf trockene Ware geachtet werden, feuchte Kerne rufen schnell einen Befall von Schimmelpilzen hervor und ebenfalls kann sich das krebsauslösende Aflatoxin bilden. Pinienkerne mit Schale sollten möglichst luftig, kühl und trocken gelagert werden, dann behalten sie ihre Frische für zwei bis drei Monate und sind immer noch genießbar.

Zubereitung der Pinienkerne

Pinienkerne finden ihren Einsatz bei süßen und genauso herzhaften Gerichten. Schon seit langem sind die Pinienkerne ein fester Bestandteil in der mediterranen und orientalischen Küche und auch die deutsche Küche hat den feinen aromatischen Geschmack schätzen gelernt. Je nach Verwendung werden die Kerne ganz oder gehackt verarbeitet. Tortenfüllungen und Kuchen erhalten mit den Pinienkernen ein ganz besonderes Aroma, ebenfalls können sie zur Verfeinerung von Eiscreme, sahnigen Quarkspeisen und Puddingsorten verwendet werden. In gerösteter Form können sie perfekt mit Reis, Nudeln, Fisch und Fleisch kombiniert werden.